الفصل 8: شهور الشياطين ( الجزء الأول )

الفصل 8: شهور الشياطين ( الجزء الأول )

إذا أراد رولان تحسين هذه الإقطاعية ؛ عليه أولا أن يبني جذورا قوية له في هذه المكان فبالرغم أن هذه الأرض كانت منطقة مقفرة تقريبا لا يسكنها أحد، ولا تخضع لسلطة أحد ، ولكن يمكن استصلاحها بسهولة، ويمكن توسيعها ولكن كل هذا سيذهب هباء لو رحل الشعب عنها.

فإذا أُجبر الناس علي ترك أراضيهم عنوة في أي وقت، فمن سيرضي أن يشتري أرضا هنا غير مأمونة ؟ ومن سيقبل علي الاستقرار فيها والاستثمار بها ؟!

بعد أن غادر الوزير ، استدعي رولان قائد الفرسان كارتر ،وأمره " اجمع رجالك ،وجد لي الحراس والصيادين والمزارعين ،الذين عاشوا هنا لأكثر من خمس أعوام ،وقد شهدوا شهور الشياطين ،ورأوا الوحوش الشيطانية ولو وجدت أحدا قد قاتلهم بالفعل سيكون أفضل "

بعد أن حياه الفارس، وانصرف ، دعك رولان جبهته، ثم واصل قراءة البيانات التي جمعها الوزير باروف

الصادرات الرئيسية للمدينة الحدودية هي من التعدين والفراء الخام ، ووارداتها كانت من الأغذية التي تأتي قادمة من المدينة البيضاء ، عن طريق حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) أو مباشرة عن طريق نهر تشو تشو .

تحوي الصادرات أنواعا من المعادن، كالحديد والكبريت والنحاس، وأحجارا كريمة مثل الماس والياقوت و الزبرجد الخ. تذكر رولان حديث آنّا عن المنجم الشمالي، وانه يبدو كعرين وحش قديم لا يدر أحد نهايته وان جميع ممراته لم تكتشف بعد، لذا فكمية الاحتياطي به غير معروفة ولكنها بالتأكيد مهولة.

هذه الصادرات المعدنية، لا يسدد ثمنها بالعملة الذهبية، بل عن طريق المقايضة بالأغذية، التي توصل إلي المدينة ومع كل هذا الإنتاج من معادن خام و أحجار كريمة، والتي تعتبر من الحلي الغالية الثمن كسلعة للتصدير، سيكون في مقدرة المدينة الحدودية، تخزين فائض من الغذاء والغلال ،وهو ما لم يحدث .
قبل أن يصل الأمير إلي المدينة الحدودية ، حُكمت المدينة بنفس الدوق الذي يحكم حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) ، الذي قام بهذه الترتيبات ، فمن وجهه نظره ، بإمكانه الاستفادة من المكسب التجاري ، وأيضا الحصول علي إنذار مبكر، لمجيء الوحوش ،وما عليه سوي توفير بعض الغذاء بصيغة أخري، فان الدخل السنوي للمدينة الحدودية، لا يكفي سوي لدفع غذاء ألفي شخص فقط ،هم عدد سكان المدينة الحدودية .
الصيد كان مهنة باقي السكان، ومصدر رزقهم الإضافي الوحيد ، فالسكان يذهبوا للغابات في الجهة الغربية لصيد الطيور والحيوانات ، وبيعها مباشرة إلي مدينة ويلو (المدينة البيضاء) البعيدة أو بثمن بخس إلي نبلاء لونج سونج فبسبب الخوف الدائم من الوحوش ،واضطرارهم إلي اللجوء إلي حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) يسهل استغلالهم والضغط عليهم .

ولان المراكز التجارية والاتحادات التجارية الضخمة غير موجودة هنا في تلك المنطقة غير الآمنة ولان لا مواد تدخل إلي المدينة الحدودية فلا يوجد جمارك لجمعها وخزينتها دائما فارغة .

حدث رولان نفسه ، مادام جاء إلي هنا ، فلن يسمح باستمرار الأمور علي هذا النحو ، ولن يسمح بمقايضة المعادن بالطعام فقط، أو استغلال حاجة السكان إلي ملجأ أمن؛ لسرقتهم فهذا نهر تشوشو، يخترق المملكة كشريان يمتد خلال المملكة كلها ،وهو مفتوح للجميع للتنقل فيه، فان لم نشتري الطعام من حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) فما يزال بإمكانك الحصول عليه من أماكن أخري .

هذا بافتراض أن المدينة الحدودية استطاعت صد هجوم الوحوش الملعونة، ولم تضطر إلي إجلاء السكان.

أنجز كارتر مهمته بسرعة، ففي اليوم التالي ، كان قد عثر علي حارسين، وصياد، وأحضرهم إلي رولان " هذين الحارسين ،هما المسئولين عن إشعال الإشارة التحذيرية ، في كل عام ، وهذا الصياد قد التقي الوحوش وجها لوجه ، وقد قتل أحدها بيديه وعاد برأسه "

أومأ الثلاثة برؤوسهم يحيون الأمير

أشار رولان إليهم ليرفعوا رؤوسهم وتقدم أحدهم خطوة ليتحدث

" .....سموك.... المسئولان.قر " تلعثم الحارس الأول من التوتر " برايان وآنا ... المسئولان .... عندما يتساقط الجليد نذهب إلي برج إشارة التحذير، عند نهاية الجبل الشمالي لإيقادها، هذه هي النقطة الأولي التي تري حركات الوحوش، لو أتت بأعداد كبيرة نشعل النار ونتخفى في الغابة، و نتراجع لنركب القارب الذي تعلمنا تجهيزه منذ الصغر."

غطي رولان وجهه ، ليخفي امتعاضه من تلعثمه، وحدث نفسه مادمتم شركاء أذا دع رفيقك يجيب عنك .

ووجه سؤاله إلي الحارس الثاني " هل يمكن قتل الوحوش الشيطانية ؟"

الحارس الأخر كان متوترا أيضا ،ولكن لم يتلعثم ،وأجاب مباشرة " سموك ، اجل هم في الأصل ، من مخلوقات الغابة ولكن تحت تأثير الشرير ، يصابوا بالسعار وتصبح أكثر شراسة، ولكن يمكن قتلهم ؛ ففي نهاية شهور الشياطين من كل عام يرسل حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) الخيالة ؛ للتطهير الأرض الواقعة بين المدينة الحدودية ، والحصن من الوحوش الشيطانية "

سأله رولان " كم تستمر شهور الشياطين ؟"

رد براين " عادة من شهرين إلي ثلاثة أشهر ... علي حسب الشمس "

سأل رولان بريبة " حسب الشمس ؟ "

فرولان عاش أغلب عمره في قلعة جراي كاستل ( القلعة الرمادية ) وتساقط الثلج هناك ينتهي في اليوم التالي ليس كهذا المكان أبدا

" اجل سموك " ثم واصل شرحه " سموك أتي إلي هنا حديثا ، ولكن هنا في المدينة الحدودية متى ما بدء الثلج في التساقط ، لن يتوقف حتى تبزغ الشمس مرة أخري "

" إذا فالثلج يشير إلي نهاية، وبداية شهور الشياطين ؟"

" تماما كما قلت سموك ، أطول فترة استغرقها شهور الشياطين ،كان منذ سنتين ،عندما استمرت لأربعة أشهر ،حينها مات الكثير جوعا . "

سأل رولان باستغراب " لما ؟ مخزون الغلال في حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) كافي لاحتياجات المدينة أليس كذلك ؟"

كسي الغضب وجه برايان " لديهم ما يكفي . ولكن رينولد المسئول المحلي ،عن هذه الأمور، أعلن أن كمية المعادن التي قدمناها ،لا تكفي سوي لطعام 3 شهور ،وللحصول علي طعام يكفينا لشهر رابع، علينا أن نسلم دفعة رابعة من المعدن الخام . ولكن شهور الشياطين، لم تكن قد انتهت بعد ،ولم يكن بإمكاننا مغادرة القلعة لذا تركونا لنموت جوعا ."

" هذا ما حدث إذا.... فهمت ." لم يزد رولان علي ذلك فببساطة ، لقد أرادوا دفع البسطاء ، والمغفلون بعيدا عنهم ، فلو عامل حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) هؤلاء من يعيشوا علي الحدود جيدا ، فسيرغب سكان الحدود في الانتقال ،والعيش عندهم ،ولن يرغبوا في المغادرة ،وهو أمر مفهوم ، ولكن ليس لتلك الدرجة. إذا فالمسئولين عن حصن لونج سونج ( اللحن الطويل ) ليسوا حسنوا الطباع وسيئو النية ، أما رولان فقد حفظ اسم القاسي رينولد، فسيحتاجه قريبا .

أشار رولان إلي الشخص الأخير ؛ ليتقدم إلي الأمام، الشخص الثالث بدا شجاعا، وقويا بارتفاعه أكثر 3 من أقدام والذي أرهبت بنيته رولان وكاد يتقهقر إلي الوراء ، ولكن من حسن حظه، أتي الرجل جاثيا علي ركبتيه ، و لما رأي رولان خضوع الرجل هدأ، واستطاع منع قدمه من التقهقر للخلف خوفا .

" تقول انك قتلت وحشا من قبل ؟"

" أجل ، سيدي " ثم واصل بصوته الخشن " من فصيلة الدببة ، ومن فصيلة الذئاب"

" فصيلة ؟ ما الذي تقصده ؟"

" هذا اسم الوحش الشيطاني.. سموك ، وكلما كان الحيوان متوحشا،فيما مضي كلما صار أكثر قوة، وصارت مواجهته أصعب . فقدراتهم تتحسن بعد أن يتحولوا فمثلا الخنزير البري ،سيصير جسده أقوي ،وجلده أكثر صلابة حتى طلقة النشاب ، لن تقدر علي اختراق جلده السميك من مدي أكبر من 50 ياردة ، وفصيلة الذئاب تصبح أكثر مكرا وتزيد سرعتها لدرجة مدهشة، ولتقتلها عليك وضع كمين محكم لحصارها ثم القضاء عليها "

أستخدام النشاب قديما في الصين في البحرية وفوق أسوار القلاع

نشاب متعدد الطلقات

رد رولان وهو يومئ برأسه "إذا القوي سيصير أقوي ،والسريع سيصير أسرع ، ولكن في النهاية سيظلوا بذكاء الحيوانات ."

" أجل، ولكن هؤلاء ليسوا العدو الأشد فتكا " أجاب الصياد، وهو يبلع ريقه قبل أن يواصل " أفظع الأنواع هي المختلطة الفصائل "

خرج صوت الصياد مرتجفا" أنهم بعث الشيطان، فالجحيم فقط هو من بإمكانه تخليق مثل هذه الأشياء ، أنا رأيت هجينا من قبل ، و الذي لم يمتلك فقط أطراف الحيوان القوية ،بل أمتلك أيضا جناحين، يقدر يهما علي الطيران لمسافة قصيرة، ودائما كان يرصد مكاني مهما حاولت الاختباء، سموك.... لم يكن يحاول قتلي، بل كان يعبث معي كما يعبث القط بفريسته " قبل أن يرفع الصياد ملابسه ليكشف عن جرح غائر يمتد من صدره، وحتى أسفل سرته قبل أن يواصل "ولكني فقدت وعيي، وسقطت في النهر، وكنت محظوظا كفاية لأنجو "

" يوجد وحش كهذا ؟ " أحس رولان أنه يعيش في عالم من الخيال ، وبالأمور تسوء أكثر فالجدار سيصد الوحوش الشيطانية العادية ، ولكن ماذا عن هذه التي تطير، كيف سأتعامل معها ؟

لذا سأل مستفهما " الفصائل المهجنة نادرة وعددها قليل ، صحيح ؟"